頗受小朋友喜愛的蠶寶寶，在導入螢光蛋白基因與桿狀病毒後，化身成為閃閃發亮的「螢光戰士」，並可產生提升動物與人體免疫力的抗菌蛋白。由於飼養時間短、數量多且不易汙染其他品種，未來應用在飼料添加物與保健藥品功效上，潛力十足，將帶來百億元商機。

       苗栗農改場91年開始與中研院合作，從水母與紅珊瑚中抽取螢光蛋白基因，同時植入桿狀病毒至136種品系的蠶寶寶體內。農委會苗栗農改場蠶蜂課長盧美君說，蠶寶寶為了抵抗「入侵者」，體內會自動產生抗菌蛋白」，可磨成粉末加入畜禽飼料中、提升免疫力；也可抽取其體液製成疫苗或藥品，提高人體保健功效，或做為化妝品中的抗菌成分。

       盧美君說，農改場選定一組最優良、最穩定的品系後，3年前開始大量注射，並萃取體內的抗菌蛋白。雖然一隻蠶寶寶只能抽取1至5毫克抗菌蛋白，且蠶寶寶感染病菌後就會因虛弱、不能進食而在4至5天內死亡，但粉紅色與螢光綠的蠶寶寶對人類生物科技的貢獻相當大。

       除了螢光蠶寶寶，研究人員也在偶然的機會下，發現某些品系的蠶繭甚至無須導入螢光基因，自動就會發出螢光，讓研究員相當興奮。未來若能確認蠶寶寶體內已自備螢光基因，將可省去許多生產抗菌蛋白的步驟。農改場蠶蜂課員詹雲貞強調，其實螢光基因只是個平台與載體，方便研究員觀察桿狀病毒在蠶寶寶體內運作的狀況。

       這套技術已相當成熟，已有部分製藥廠與飼料公司洽談技轉事宜。未來正式上市後，不但可取代人工抗生素，創造百億元商機，更可成為體內環保新幫手，讓民眾與畜禽動物一樣頭好壯壯。

資料來源：中國時報 2008.07.25　

黃馨儀／台北報導