美國研究人員二十九日宣布，成功將蜘蛛基因嵌入蠶的基因內，致使基改蠶能吐出類似天然蜘蛛網的蠶絲，此種強韌、高彈性蠶絲可望廣泛用於醫療與紡織產業上。

       美國聖母大學生物學教授弗雷瑟指出，天然蜘蛛絲的抗拉強度與彈性遠優於天然蠶絲，但是蜘蛛無法大量吐絲，因此十餘年來全球科學家嘗試利用各式基因工程來研發人造蜘蛛絲。他說，生產具蜘蛛絲特質的絲纖維一直是材料科學的重要目標之一，而這是首度使蜘蛛絲的商業應用成為可能。

       弗雷瑟指出，基改蠶所吐的絲不是一般的蠶絲，而是蠶絲與蜘蛛絲的合體，此基改絲蛋白的彈性與強度大幅提升，接近天然蜘蛛絲。利用基改絲或可製造有助於刺激正常組織生長的縫合線與繃帶，而嘉惠燒燙傷與手患者。

       他說，基改絲也用來作為幹細胞成長的支撐材料，以生長出骨骼、軟骨、韌帶與肌腱。除了生醫用途外，人造蜘蛛絲也可用為新一代的運動衣、改良的安全氣囊，並取代製造防彈背心的克維拉纖維，且因更具彈性，因此材質更佳。

       鑽研蜘蛛絲纖維的亞利桑那州立大學化學助理研究教授霍蘭德說，生產克維拉纖維的化學物質與溶劑具毒性，而基改蠶是從蛋白質與水生產基改絲，對環境較好。不過他也表示︰「如果基改絲的韌度雖比蠶絲強，卻低於蜘蛛絲五倍，那麼不能算是重大的成就。」弗雷瑟則對這項他與懷俄明大學生化學家路易斯、分子基因學家賈維斯共同合作的研究充滿信心。

資料來源：2010/10/1 自由時報 編譯魏國金／綜合二十九日外電報導