「冬蟲夏草」是稀有而珍貴的中藥材，原產地為中國大陸青藏高原，但坊間普遍使用，經人工大量挖採後，來源已日益缺乏，價格更是水漲船高；由於「北冬蟲夏草」為其近緣種，生態習性與功能性成分相近，已被公認是冬蟲夏草的替代種，尤其可人工培養，前景看好。

       前身為蠶蜂業改良場的苗栗區農業改良場經過二年多研發，運用在養蠶方面的技術，成功開發利用家蠶生產北冬蟲夏草的技術，可大幅提高副產品蠶蛹的經濟價值，紓解冬蟲夏草來源不足窘境，目前正要進行技術轉移，蠶寶寶不只是蠶寶寶，用途更加廣泛。

       場長侯鳳舞與課長吳登楨說，北冬蟲夏草是蟲草菌寄生在鱗翅目幼蟲或蛹體，當蟲體僵化死亡後進入生殖生長期，開始長出子實體。由於其寄主範圍較廣，對環保要求較不嚴苛，因此可採人工培養，在國內已有液態培養生產菌絲體及固態米培養兩種方式，並量產販售。

       吳登楨說，現有兩種方式與自然寄生昆蟲體發育模式仍有差異，功能性成分相對有差別；農改場以仿自然生態方式，利用家蠶五齡幼蟲或蛹體，在適當時期用人工接種使其感染北蟲草菌，技術性誘導長出子實體，經過六十到七十五天培養完成，蟲體與子實體一併乾燥為成品後，即可供藥用、藥膳、泡酒用途，而且其功能性成分最接近冬蟲夏草。

       本草綱目記載，冬蟲夏草性甘、味平、補肺益腎，中醫研究發現它還有精神安定、增強免疫力、促進新陳代謝等作用等。由於用途廣，被視為人間瑰寶，但天然資源畢竟有限，農政單位認為人工栽培已是必然之路。

       有了北冬蟲夏草取代原生於西藏高原的冬蟲夏草後，只要克服菌種生存環境增加產量，可望使這項珍貴中藥市場供需平衡，有效淘汰市場偽劣品，而消費者不會吃虧上當，健康也更有保障。

資料來源：2011/03/09 中國時報 苗栗新聞 記者陳慶居／苗栗報導