台灣醒報/記者方家敏/台北報導

國民美食「愛玉」，熱量低，清涼消暑，是炎炎夏日必備的甜品，但一般市售的愛玉多不純，價格卻偏高。苗栗農改場最新開發的「苗栗1號」與「苗栗2號」愛玉，不僅果實產量高，且採用自然農法，其果膠量比一般愛玉高出40%。未來可望降低價格，讓民眾買得便宜，吃得安心。

愛玉是台灣特有植物，產量稀少，目前並沒有大量種植，野生愛玉都是從海拔1000到1800公尺的中央山脈採摘。而在苗栗、嘉義、高雄及台東地區的人工愛玉，因農民缺乏栽培知識與管理技術，導致產量不穩定。

目前市售每公斤愛玉子售價約2000元，農民批發價每公斤約500元，價格昂貴。且愛玉不易保存，只要存放超過一天就會「離水」，賣相不佳。一般市售的愛玉多添加洋菜以降低價格，也讓愛玉容易凝結，延長保存期限。因此，一般民眾在便利商店或是夜市買到的都不是「純」愛玉。

苗栗區農業改良場開發的新品種「苗栗1號」與「苗栗2號」，則是從野生愛玉的品種中挑選，能夠適應低海拔氣候，產期分散，且產量是一般品種的3倍，果膠量更是傳統品種的40%以上。便利商店賣的「不純愛玉」要價35元，苗栗開發的新品種只要1公克的愛玉子就可以洗出500毫升的愛玉，相當於一整瓶寶特瓶的量。

苗栗農改場的課長也提到，愛玉果實的長成是靠一種如果蠅般的「小蜂」來授粉，住在雄果中的小蜂會飛到未熟的雌果授粉，進而長出愛玉子。因此，苗栗農改場不施用農藥，讓小蜂自由繁殖、授粉，其餘的病蟲害也採「以蟲剋蟲」的方式，或是非農藥的天然礦物油防治法，讓農場形成獨特的生態圈。

新品種愛玉是農改場經十多年來試驗的成果，目前已推廣至花蓮當地的農場，並教導農民種植、病蟲防治的技術，未來可望能將苗栗1號與2號量產，不僅降低台灣的愛玉價格，也可銷往日本、東南亞，讓台灣優質的農產品躍上國際。

圖說：新品種愛玉能稀釋出比一般愛玉高2到3倍的愛玉凍，較傳統愛玉純度高，也能壓低售價