聯合新聞網／ 報時光

炎炎夏日的消暑聖品，市面最常見的就是剉冰，常見的配料有，仙草、愛玉、椰果、花生、粉圓…滿滿一碗豐富的配料，光用看的就讓人食指大動。其中，愛玉的清爽口感，不僅熱量低還能消暑氣，往往受到消費大眾喜愛，是台灣坊間常見的國民甜品。

「愛玉」是台灣獨有的產物，生長於台灣中海拔山林間，主要果期在8－12月，分布於海拔 1200–1900公尺之山區，外形長得像是土芒果，常纏繞於岩石或樹木上。把乾燥的愛玉子裝進布袋綁緊，放在冷開水的容器中，用洗淨的雙手掌溫柔的搓洗，釋出果膠後靜置半小時，凝結成琥珀色的果凍。

根據《台灣通史》記載，在清朝時期有一位經常往來中國和嘉義的商人，經過某處看見水面似乎結了凍，好奇之餘品嘗了一口，居然有清涼可口的特性。於是觀看周遭的環境，發現原來是樹上掉落的果子，經由搓洗後會有果膠滲出，不久形成凍狀物。商人便將這個驚喜帶回家，交由女兒將之販賣，由於他的女兒名叫「愛玉」，這種果凍就以「愛玉」之名廣為流傳。

手工愛玉不容易取得，但超市總有許多選擇，一盒愛玉可以製作出一鍋愛玉冰，將愛玉凍加入碎冰、糖水跟檸檬汁，與家人們共享，那是炎炎夏日美好的時光之一。