你知道嗎？約有50種植物的名字裡藏著「臺東」！從臺東莢蒾到臺東石櫟，這些名字背後不只是地理位置，更是早期植物學家在山林間探索的足跡與歷史印記。透過這些植物，我們得以重新認識「臺東」不僅是地名，還融合自然與時代交織的地方。有的生長在山林、溪谷或田畔，但為什麼會以臺東命名，又是否真只在臺東出現，這背後，其實藏著一段鮮為人知的故事。

在植物學中，若要表示某物種「來自某地」，常會在學名的種小名後加上字尾「-ensis」或「-ense」。這種命名方式可以暗示植物產地，也記錄當時學者採集、命名與研究的足跡；臺東便是其中之一，例如「taitoensis」意指「來自臺東的」。

「臺東」這個名稱誕生於1887年清領末期的行政區劃，當時的「臺東直隸州」範圍包含今日的花蓮。如今的臺東縣位於台灣東南部，西接中央山脈、東臨太平洋，擁有全台最長的海岸線與豐富多樣的地形。這樣的環境孕育出極高的生物多樣性，也讓臺東成為早期植物學者探勘、採集與命名的地點。