圖片來源：flickr-Tambako The Jaguar

兔在有機農業中所扮演之角色

吳錫勳

兔在不同人的記憶中有著不同的印象，對兒童而言，牠是可愛的動物，對科學家而言，牠是居功厥偉的實驗動物，對有機生產者而言，牠是生態系中重要的一員，有機生產強調資源循環利用，減少外來污染的風險，生態系的平衡需有豐富的物種參與其中，彼此互相效力，共存共榮。兔對纖維的耐受性極高，不單是紅蘿蔔，有機農場生產過程中所產生的副產物，大多可以用來養兔（圖一）。

為此，筆者曾以國產芻料及副產物調製成高纖(16.8%粗纖維)飼料，餵與剛離乳的崽兔，評估其對生長及健康之影響，試驗結果顯示，相較於商業兔料，高纖飼料不僅不會降低生長速率，藉由飼糧中纖維含量的提高，還可加速消化道的排空速度，顯著降低崽兔下痢的發生率，透過血液生化分析值也印證其安全性與健康性。

此外，兔所排出的糞尿，經過簡易的發酵就可以回歸大地，作為有機肥使用。尤其特別的是，兔糞還可作為養殖蚯蚓的良好材料，在養兔場週邊兔糞聚集處，可發現植物生長特別茂密（圖二），翻開其土壤及可發現許多蚯蚓聚集（圖三）。蚯蚓處理過的堆肥，可改善栽培土的物理性狀，提高其中營養份的可利用率，而蚯蚓所分泌的腐植酸(humic acids)更可促進植物生長(Atiyeh et al, 2002)。

筆者在偶然機會下，向國內的有機農場推介養兔，因兔具有體型小、繁殖快及耐粗食等特性，可幫忙消化農場內產生的大量副產物，且其飼養技術及投資成本遠低於牛羊等大型草食動物。利用兔糞尿堆肥繁殖蚯蚓，不僅可提高堆肥品質，回歸農場使用，所產生的蚯蚓更可提供農場裡的有機土雞（圖四），補充所欠缺的蛋白質，促進其生長，特別是在有機規範下，蛋白質飼料不僅取得不易且價格十分昂貴，若能利用此模式生產蚯蚓，除可有效處理農場副產物，亦可藉由蚯蚓生產，提供有機土雞生長所需之蛋白質，降低飼料成本。

相同的概念亦見諸於東南亞開發中國家及高度開發的美國。在越南，Nguyen et al., 2000.的研究顯示，0.5公斤的蚯蚓置入50公斤的兔糞中繁殖，經3個月可產出2.5公斤的蚯蚓 ，這些蚯蚓被用來當作蛋白質補充料餵給40日齡體重約300公克的放牧雞（40公克/天），經過3個月後其體重較僅餵給碎米（50公克/天）的對照組多出330公克（1678 vs.1348公克）。

該試驗同時比較兔糞在蚯蚓消化前後對玉米生長的影響，其結果顯示，經過蚯蚓消化過的兔糞，在單位時間內可提高玉米的植株重達一倍。在美國維吉尼亞的polyface有機農場(http://www.polyfacefarms.com/)，以清淨的土地生產農作物，餵養動物，生產有機畜禽（豬、牛、雞、火雞、兔等）。利用自產的芻料養兔，透過蚯蚓的養殖，不僅可生產優良堆肥改良土壤，也提供了該廠放牧雞所需的蛋白質。美國專欄作家Michael Pollan，在撰寫The Omnivore’s Dilemma: A Natural History of Four Meals一書時，便親身前往該農場居住，詳實記錄此種對土地及動物友善的生產模式，出版後引起相當大的迴響。華盛頓郵報在2008年，也以” A Day at Polyface Farm”為題加以報導。

國際間因全球暖化與能源危機的威脅，加上許多文明病的發生年齡不斷提早，迫使全球的科學家及老百姓開始反思？有機農業的興起，不僅在提供更健康、安全的食物，也提醒人們在與土地的互動中，學會友善對待及永續的循環利用。筆者認為未來在建構有機農業時，可參考過去農漁牧綜合經營的觀念，讓農場中的每一份資源，透過不同物種的參與及轉化，彼此互相效力，形成穩定的生態系，讓大地可以生生不息，滋養萬物。