山羊為反芻動物，具有反芻行為及複胃。反芻行為多發生於休息時，動物會將半消化的食麋嘔出、而後再咀嚼咽下，此行為即反芻行為。

反芻行為與複胃的構造息息相關。複胃可分為四部分：蜂巢胃、瘤胃、重瓣胃及皺胃。

1. 草料被山羊吃下之後，會先抵達蜂巢胃及瘤胃。草料與胃液混合成的食麋在蜂巢胃及瘤胃不斷來回傳遞，在這過程中，食麋不斷被磨碎和混合，而其中磨碎程度不足的食麋亦由此反芻到口中，引發反芻行為。
    
2. 瘤胃中有許多細菌、原生動物和真菌等微生物。這些微生物能夠將纖維素分解，其分解產物可供微生物及反芻動物吸收利用。蜂巢胃可將較粗大的食麋留下，並把較細緻的食麋送入重瓣胃。
    
3. 重瓣胃以其瓣狀胃壁結構壓縮、研磨食麋，使細緻更細緻化，並擠出、吸收多於的水份。此擠壓的動作使連接在重瓣胃之後的皺胃消化液不會被稀釋。
    
4. 皺胃與單胃動物的真胃結構功能相似，可分泌鹽酸及酵素分解食麋以及其中的微生物。消化完畢後，消化產物被導入小腸中吸收。