荷蘭牛之英文 Holstein 係原自德國Holsteinburg，又與荷蘭之英文 Holland 同語音而成荷蘭牛。歐洲多以英文 Friesian 稱之。 北美洲則稱 Holstein-Friesian。於西元前 300 年自德國萊茵河三角州隨移民遷住荷蘭 Friesland 地區，後育成為荷蘭 Friesland 種，係經歷二千年的古老品種。 188 年荷蘭導入短角牛 (Shorthorn) 與之雜交改良，也使現有荷蘭牛常出現短角牛之紅色基因。荷蘭牛於 1871 年大量引入美國，1872 年早於荷蘭成立 Holstein 登錄協會，後發現荷蘭牛不應以德國地名命名，乃於 1879 年另成立Friesian登錄協會，1889 年兩荷蘭牛協會合併為 Holstein-Friesian 登錄協會，致力改良為乳牛，經百年終將荷蘭牛改良為世界第一大品種。 荷蘭牛分布世界各國，為目前最主要之乳用牛。台灣於 1896 年自日本首次引進荷蘭牛，為都市近郊之擠乳牧場出發後向南部發展成為酪農事業之唯一品種。 於 2002 年的統計，共畜養泌乳牛頭數 65,684 頭，每頭母牛年產乳量 5,06 2 Kg。

　　品種外貌與毛色特徵：有較黑之黑白斑或較白之白黑斑。 此黑斑對單色為隱性，但有顯性白分布腹部、乳房、四肢下部、鼠蹊部、與尾房毛，故此等部位必為白而不能有黑斑，成為荷蘭牛之外貌特徵。歐洲荷蘭牛屬中大型，為主要乳牛品種中最大者，母高　130 cm，公　150 cm，母重 650 Kg，公　1,100 Kg，乳肉用比率 7:3。北美洲荷蘭牛即屬大型牛，母高 148 cm，公 165 cm，母重 750 Kg，公 1136 Kg，性成熟 16-18 個月，乳肉用比率 8:2。 年產乳量 5,000-6,000Kg，為乳牛中最多產者，乳脂率 3.5%。早熟，初產月齡 26 個月，生長肥育性好。