屬短角牛之大額牛，但於公元前1,800年時混入類原牛，為最古老牛品種之一。 原產瑞士東北部近中央之斯威茲（Schwyz）縣，係新石器時代（公元前 7,000-2,500年）湖棲民族遺跡所出土之泥炭牛（Torf Cattle）之子孫。 原為乳肉兼用，經美國改良為乳用牛。分布歐洲阿爾卑斯山地帶，蘇聯、北美洲、南美洲之厄瓜多（Ecuador）與亞洲之日本，印度均有飼養。 台灣於 1905 年首次自日本引進，二次世界大戰後自美國救濟總署再次贈送予台灣大學，但多與荷蘭牛雜交而消失。

　　毛色灰褐單色，体下半部四肢內側色較淡，於美國多灰白單色。 公色較濃，背線有淺鰻線，糊口，鼻鏡與蹄色黑。 有角，短，角根白，角尖色黑。體格體型因國家及地域而異。 於歐洲体格較小，母高 125 cm，公 140 cm，母重 550 kg，公 750 Kg。 乳肉用比 6:4，自已往之乳肉兼用種已加強其乳用性，年產乳量 4,000 Kg，乳脂率 4.0%。 於德國之瑞士黃牛体屬小型牛，但比其他歐洲國家者稍大，母高 127 cm，公 145 cm，母重 600 Kg，公 900 Kg。 乳肉用比率 5.5 : 4.5。 雖屬乳用，但尻部多肉豐滿。美國之瑞士黃牛卻為較大之中型牛，母高 132 cm，公 150 cm，母重 600 Kg，公 1,000 Kg，僅次於荷蘭牛之大型牛。 乳肉用比率 7 : 3，也為繼娟姍牛 (9 : 1) 與荷蘭牛 (8 : 2) 之乳用牛。年產乳量 4,800 Kg，乳脂率 4.0%，又較晚熟，性成熟 20-24 個月，為上述主要品種中最晚熟者。