牧草的種類很多，根據其生長年限不同可分為；一年生和多年生牧草；根據其來源不同主要可分為：禾本科牧草、豆科牧草、葉菜類等。

[以生長年限區分]

1、一年生牧草：指的是播種（或移植）一次，只能利用一年，即春季播種，於秋季死亡。例如蘇丹草、雜交狼尾草、青割玉米、雜交蘇丹草等。其中秋播，生長到第二年夏季死亡的牧草又稱為越年生牧草，如黑麥草等。

2、多年主牧草：指的是播種（或移植）一次，可以利用多年。其中利用3～4年後就需要更新的，稱為短期多年生牧草。利用5年以上甚至更長的，稱為長期多年生牧草。例如紅花三葉草、白花三葉草、尼羅草等。這類牧草品種在不同地區可以春播，也可以秋播。

[以牧草來源區分]

1、豆科牧草：屬雙子葉植物，根部生有根瘤，可以固定空氣中的氮素。莖、葉蛋白質含量比較高，乾物質中粗蛋白質含量20％左右，少數高達25％以上，是畜禽魚的優良飼料，並可替代部分精料。

2．禾本科牧草：它是單子葉植物，一般根系發達，葉片多。乾物質中含粗蛋白蛋約4～10％，高的可達12％以上。

3．葉菜類牧草。它包括菊科等，一般葉大而寬，根系粗大，植株體膨大，它是一種青綠多汁的牧草，乾物質中粗蛋白質含量高達30％以上，為各類畜禽所喜愛。