香蕉為大型多年生的草本植物。地上部為假莖，由葉鞘構成；花序由地下莖莖端分化，向上伸長，通過假莖及葉叢中間，向外伸出，形成巨大複穗狀花序，遠軸部分為雄花，向軸部分為雌花。

食用蕉的雌花經單性結寶（Parthenocarpy）發育成無核漿果，可供食用。

按植物分類學，香蕉屬於芭蕉群（Scitamineae）的芭蕉科（Musaceae）。

芭蕉科有三屬：

芭蕉屬（Musa）、衣蕉(象腿蕉屬)（Ensete）及地涌金蓮屬（Musella）。

食用蕉為芭蕉屬。除澳蕉（Australimusa）外，所有食用蕉均為正蕉宗（Eumusa），花序下垂為其特徵（Simmnonds, 1960）。