我們日常吃到的農產品，有許多是在台灣光復之後才引進新品種試種與試殖成功的。這些新產品，當年引進試種、試殖，都有一段艱辛歷程。前人種樹，後人遮蔭；本報特自今天起作一系列的專欄導。草苺的栽培在臺灣已將近五十年之久，但受到民眾普遍的認識，還是最近兩三年的事。

　　說到「草苺」，大家都會想到「大湖」。其實苗栗縣大湖鄉並非臺灣草苺的發祥地，但由於因緣際會，加上地理環境適宜及農友的苦心經營，使大湖的草苺聞名遐邇，也成了臺灣草苺主要產地。春香品種、果大質優草苺引進台灣種植始於1934年，由日本人引進在陽明山試種，因抗菌力差，不曾達到經濟栽培，致未能大量推廣栽培面積，民國41年台北縣蘆洲鄉農友李安章託友人帶回﹝阿美利加﹞品種24株，經細心培育後繁植成功，但因地理環境不好產量並不理想。民國46年，大湖鄉民賴雲添到親戚李安章家看到這種新興作物引起栽培的興趣，次年就夥同陳世源、吳世金等農友購進種苗，栽培0.4公頃，此為大湖草苺栽種的開端。

　　草苺的種植是以水稻、草苺輪作栽培，即在第二期水稻收割後整地，十一月定植，二月下旬至五月間採收，採收後再栽植水稻。大湖鄉草苺當初推廣的品種為「阿美利加」「馬歇爾種」 民國五十五年引進「福羽」，五十七年農發會李秀先生自美國 加州引進高產的「愛利收」，五十九年到六十一年植「福羽」及「愛利收」兩品種，六十二年以後完全栽植「愛利收」，六十八年新竹農改場從日本引進新品種「春香」，春香具有早生，高產量，果型大，品質優的特點，十月上旬定植，十二月即可開始採收，目前成了最受苺農歡迎的品種。

　　大湖草苺也由於有新竹農業改良場、農會等單位多年研究改良，對種苗、栽培管理技術、施肥方法、病蟲害防治等不斷施予指導，使栽植的面積和產量逐年增加，在六十二年以前每公頃的收穫量只一萬二千到一萬八千公斤，現在每公頃的產量已達到二萬到二萬五千公斤。目前苺園總面十積約一百二五公頃年收益近八千餘萬元。據大湖地區農會推廣股長黃長宏指出，大湖鄉種草苺，種了二十多年，近年因採開放觀光果園之後才，名聲大噪，大家給農民帶來了不少財富，但其歷程卻是艱辛的。黃股長說，大湖苺農開始種草苺，就一直與食品工廠訂合約栽培，供作加工原料，契約價格每公斤只新台幣六元，至五十七年因農村勞力發生缺乏，工資普遍高漲。五十八年起收購價增為每公斤十元，六十三年起因收購工廠增加，價格因競爭調為十三元，六十九到七十年契約價仍只有十八元，這期間觀光苺園的遊客大增，農友因農田開放收益好，寧願違約，不再交草苺果給工廠中間商人、百般剝削 又逢梅雨、大虧老本。

　　在這段苺農長期遭到中間商人剝削的發展過程中，大湖草苺的引進者賴雲添，早遷徙棄農從商；陳世源則逝世其弟陳世灝接班；吳士金也因兒女不願承其衣缽，難以獨力耕作，由第一線退到第二線，從事加工代銷。由於種草苺比種水稻有利可圖，願意種草苺的，還是大有人在，但也唯有身歷其境遭商人套牢的農民，才能感受和了解務農者的苦楚和辛酸。