撰稿人 劉秀洲
眾人皆知，哺乳類由雄性動物的性染色體決定性別(即有無Y染色體)；但是鳥類卻是由雌性的性染色體來決定(即W染色體的有無)，因此公鳥性染色體對為ZZ，而母鳥則為ZW，鴨子亦然。然而，只有母蛋鴨會生蛋，公番鴨長的比母番鴨快的多，所以如果有辦法能夠控制鴨隻的性別，將會是家禽產業的另外一次重要性的轉變。只是，科學家對於性別的決定機制雖然有一些初步的理解，例如孵化一定天數後，某些內泌素的濃度在公、母鴨胚會呈現不同，又或是公、母鴨胚體性腺某些基因表現程度不同；但這些差異都是在種蛋孵化一定時間後，且需透過侵入性的取樣，再以科學性檢測方法(如ELISA、PCR等)才能判別。對於產業性的應用，尚有一段長路需要努力，試想，如果能夠在種蛋入孵前，不需侵入式的採樣，即能得知種蛋的性別，除可省卻一半的孵化成本外，出雛之後亦無需以人工再進行公、母鑑別(肛門鑑別、羽毛長短、羽毛顏色等方式)工作，將是多麼令人期待的一項重大產業突破。或許有一天，我們也可以選育出產生特定性別的鴨隻品系，那麼，會是怎麼樣的一番景況呢？