撰稿者 張怡穎

我們知道一個人的成就來自先天遺傳加上後天環境與努力，經濟動物也是如此，除了後天的經營管理，透過基因體研究可讓牠們從出生便贏在起跑點。基因體研究簡單來說便是對於生物體中所有DNA序列組成以及這些序列於染色體分布的研究，由於序列中A、T、C、G的不同造就了個體之間遺傳上的差異。在經濟動物來說，基因體研究的功能之一便是找到控制性狀的序列位置──也就是基因，爾後利用分子標記偵測、選拔基因中帶有特定序列之個體，以提升選拔效率。
相對於其它經濟動物之基因體解密約始於1990年後期，鴨因缺乏具專一性的分子標記，直至2006年才建構第一個鴨的遺傳圖譜，其僅覆蓋整個基因組的36%，至今仍未能見其全貌，然基因組中與經濟性狀相關的分子標記研究已逐步開展，如：影響熱緊迫耐受能力之HSP70基因、影響黑色羽毛分布之MC1R基因、影響產蛋性狀相關之LRP8基因，以及與孵化率相關之卵白蛋白、卵黏蛋白基因等；除針對特定基因研究，遇到性狀由多組微效基因控制時，科學家便利用性狀與分子標記間之連鎖不平衡分析，找到基因在染色體上可能之所在(Quantitative Trait Loci, QTL)，目前在生長性狀、肉質、屠體性狀方面，已有相關研究成果。
除在經濟性狀相關基因之外，鴨基因體研究亦有多元化發展。由於生物多樣性維護與永續發展議題逐漸受到重視，各國正如火如荼地進行地方鴨種與商業性鴨種之多態性研究；醫學方面，科學家發現鴨隻對於多數流感病毒具較低感受性，相同病毒可使雞致死，在鴨卻幾乎沒有症狀，為探討此現象相關免疫基因，投入鴨基因體研究的人力、資金近幾年有了長足的進展。
未來科學家們將透過分子標記開發與相關物種遺傳圖譜比較等方式，加速鴨隻高密度遺傳與實體圖譜建構、增加QTL搜尋之精確性、定義更多重要基因之功能及遺傳模式，相信解開鴨隻遺傳秘密的一天很快便可到來。