蠶的一生是經由卵孵化，變成【蟻蠶】或稱為【毛蠶】，蠶兒取桑葉進食，讓自己體積逐漸發育長大到相當程度，蠶便抬起胸部停食，進入催眠期，此時稱為【眠蠶】，蛻皮後，第一次給桑（餉食）稱為２齡；蠶進行到第４～５齡後，逐漸停止食桑，蠶的身體收縮呈透明此時叫【熟蠶】。熟蠶吐絲結繭，羽化出繭變成蛾；而蠶羽化後約可存活 10～12 天，雌蛾與雄蛾交配後，一隻雌蛾可產 400～500 粒卵，卵不重疊並呈淡黃色，幾天之後顏色漸漸加深呈黑褐色。待死蛾乾枯後，輕壓腹部可發現，腹內幾乎空無一物。蠶寶寶的前半生拼命的吃，是為了吐絲結繭；至於牠們的後半生，也就是成蟲時期則純粹是為了繁殖下一代，所以往往一完成交配或是產完卵，很快就會死去。 經雌雄交尾，產卵增殖，完成一個世代約（５５～６０天）。

蠶的進化過程

1. 卵：剛產下的卵為淡黃色，呈扁平橢圓形，厚度約0.5~0.6mm，直徑約1~1.2mm，卵的顏色會逐漸變深，若未受精的卵則不會變色。
2. 蟻蠶（一齡蠶）：蠶卵剛孵化出來身上有毛，呈黑色，稱蟻蠶或毛蠶，約3mm，第二天之後體色逐漸轉白，約經四天蛻皮成為二齡蠶。
3. 二至五齡蠶：蟻蠶蛻皮之後，成為二齡蠶，體色轉為白色，以後每蛻皮一次就增加一齡，在幼蟲蛻皮四次後進入五齡蠶，每蛻一次皮身體的成長就加大些，尤其四、五齡時期的成長更明顯。
4. 蠶進入五齡之後，約七天開始吐絲結繭，約2~3日內蠶會在繭中再蛻一次，然後化為蠶蛹，身體變短、胖，呈茶褐色，約經十日蠶蛾便可羽化。
5. 蠶蛾是家蠶的成蟲，身體由頭、胸、腹部構成，頭部有一對觸角，胸部有一對翅膀，但由於發育不完，故無法飛行。