吳登楨／苗栗區農業改良場

       蠶絲是由蛋白質組成的，自古即被用來做為衣料，早期也應用於外科手術縫線，顯示蠶絲蛋白對人體有安全性、親和性和無過敏反應等優點，近來蠶絲蛋白－絲素(fibroin)的特性也愈來愈被人們研究及認識，而開發出新的生物材料，以提高附加價值。

       絲素在蠶體內以濃縮的液態形式存在，經吐絲牽引而成纖維狀，具有高度的定向結晶結構，當液狀絲素受到加熱、冷凍、pH變化和有機溶劑等處理後會發生結構和性質的改變，此種特性決定了它所具有的生物活性，而絲素的主要氨基酸成分對人體也有特殊功能。因此蠶絲蛋白不論是做為新高科技材料，或營養、保健食品、化妝品添加劑等應用，都非常具有潛力。

（一）絲素溶液

　　絲素溶液的主要原料可用次級或下繭和工業廢料（包括繅絲和絹紡所產生的廢絲等）。為了避免損傷絲素，以弱鹼性條件下進行為宜，或採用?法製取。取廢絲先以0.05%Na₂CO₃溶液加熱除去絲膠，所得純絲素用CaCl₂-H₂O-C₂H₅OH的混合液在70～80℃下溶解，而得到絲素－CaCl₂溶液，可製成絲素膜、絲素粉、絲纖維和凝膠等數種不同產品。

（二）絲素食品

（三）絲素肽

       絲素利用強酸水解時，在控制水解條件下可得分子量較大的水溶性多肽，特別是分子量在1000～2000的多肽，不僅能較長時間保持穩定溶液狀態，且還保有某些程度的絲素特徵。此種絲素肽溶液經乾燥後能形成絲素膜，添加乙醇析出的粉末，經X線衍射分析，有結晶體存在，由於具保濕性，是理想的化妝品基材。

       絲素肽可用於洗髮護髮劑的開發利用，由於頭髮對絲素的吸著性強，可在頭髮的表面形成一層結晶性膜，而有護髮的作用。例如對頭髮的染色、脫色、電燙髮的波形製作及塗刷等美髮操作時，可使頭髮免受化學和機械性傷害。還可將絲素肽作為化妝品、研磨劑、複合生物分解材料和硬質材料等替代品使用。

（四）絲素膜

       將絲素溶液注於特定的模板上，使其成為均一的薄片。然後在特定溫度下通風乾燥，經取出後即可得無色、透明的絲素膜。由於此種絲素膜在水中會溶解，可再用70～90%酒精進行短時間的浸漬，使絲素分子間的水分被滲出，分子間的距離縮短，聚集結構緊密，而成為不溶於水或難溶於水的絲素膜。此種不溶性絲素膜加入抗菌藥物即成為藥物絲素膜，可做為外傷皮膚表面覆蓋和人工皮膚之用，由於人體組織與蠶絲蛋白有較好的相容性，將會是一種理想的生物醫學材料。