西元前12世紀，中國養蠶技術開始傳到韓國，約在西元2世紀傳入日本，4世紀傳入中亞各地，6世紀中葉傳入歐洲。先後有30多國家和地區發展了蠶桑生產。目前主要的蠶繭生產為中國大陸、印度、舊蘇聯、泰國、巴西、越南、日本及南北韓等。

日本蠶業

1930年 蠶絲出口28,620噸，為當時日本貿易出口品第一位

1930年最盛時產繭39.9萬噸，養蠶農戶達220萬戶,桑園71萬公頃,但70年代以後由於勞動缺乏和蠶農經濟收益較低等原因，蠶業日漸衰落，2000年蠶繭量僅剩1,244噸、生絲生產量557噸。

中國大陸蠶絲業

1970年家蠶繭產量12.1萬噸，躍居世界第一位。

1980年家蠶繭產量25萬噸，超過了歷史最高年產量水平，90年代曾達70萬噸以上，占世界70％以上。

印度紗麗

2000年印度蠶繭12萬4千公噸占世界18 ％ 。

2000年印度蠶絲1萬4千公噸占世界 20 ％ 。

義大利與法國蠶業

義大利和法國19世紀中葉最高年產繭量曾分別達到5.6萬噸和2.6萬噸，後經微粒子病蔓延逐漸減產，目前僅存一定數量的絲綢工業，但其絲織品仍享譽世界。

世界蠶繭絲生產量預測

依據90年代生產量，預測2005年和2010年世界蠶繭生產量計分別在72.58萬噸和78.17萬噸；世界蠶絲生產量分別在8.71萬噸和9.38萬噸 左右。

中國大陸蠶繭和蠶絲生產量則占世界總產量72.0%和73.0%，即2010年蠶繭和蠶絲生產量預計在56.28萬噸和6.85萬噸。