中國的紡織印染有著悠久的歷史，早在舊石器時代晚期，北京周口店山頂洞人已經知道染色，遺址中曾發現紅色礦物顏料（赤鐵礦粉末）。明初開始使用豬胰精練布帛，這是中國最早利用生物的實例。

       印染是藉由壓印的方式將圖案印染於纖維製品上的過程。

       周朝設管理染色官職－染草之官－又稱染人．秦代設【染色司】，唐宋設【染院】，明清設【藍靛所】。從大自然萃取礦物染料，將青、黃、赤、白、黑稱之五色，再將五色混合後攫取其他的顏色。在台灣可用的植物染料，有檳榔子、薯榔、蘇木、栲皮、芭蕉汁、相思樹皮、荔枝葉等。

       化學染料種類繁多，由印染布料準備用劑到染著調整用劑。現代印染工業添加適當藥劑，經組合或加工，藉以提高審美價值外，並可提昇纖維材料及其商品之附加價值。

       由於生織的蠶絲織物精練後是白的，若不印染，就無法光彩奪目．染色過程極為複雜，大致可分為吸附、擴散和固著三階段．染料有酸性、中性、直接、活性和鹼性等多種．還要促染、助溶、滲透、勻染、擴散、潤滑和固色等助劑，處理十份複雜．由繪畫發展而成的直接、拔染、防印、塗料，滲透和滲化等印花技術，則和染色相輔相成，使蠶絲織物更放異彩．整理包括烘澡燙平、拉幅、整緯以及機械、化學和樹脂處理等，以便維持最好的品質