近年來桑椹的栽培面積有明顯增加，目前全台約一百餘公頃。大部份採收的桑椹果實均製成果汁、果醬、蜜餞等，或有農民將果園開放觀光，再加上民間對桑椹食療效果的風行，市場前景頗為看好，因此桑椹的品質提昇，愈受農民的重視。在栽培面積逐漸增加之時，桑椹果實成熟時(3-4 月採收期間)，便會發現部份的果實，並未轉成晶瑩鮮豔的紫色，反而變成灰白色，小果像爆米花狀，這樣的果實不但影響外觀，不能鮮食，亦不能加工，而且只要有一個果實的小果呈現異狀則毫無商品價值可言。

       病原、病徵、及發生適期 究其原因，這種果實早已感染了一種菌核病(病原菌：Ciboria shiraiana )，通稱腫果病。病原菌的分類地位如后 Kingdom Myceteae (真菌界) Division Amastigomycota ( 無游孢菌門 ) Subdivision Ascomycotina (子囊菌亞門) Class Ascomycetes ( 子囊菌綱 ) Subclass Hymenoascomycetidae (帽子囊菌亞綱) Order Helotiales (柔膜菌目) Family Sclerotiniaceae (核盤菌科) Ciboria shiraiana (Henn.) Whetzel

       病徵大多發生在3、4 月間成熟的果實上，亦即第一次花期的果實才會發生，只是大多數農民在發現果實受害的時候，通常均已錯過了適當的防治時機。本病僅為害桑椹果實，並不為害枝條或葉片。正常桑椹成熟後為紫色，但被害之果實外表先呈灰白色，其小果較一般正常果膨大，內生分生胞子，可直接感染桑果，後期轉呈黑色木乃伊化形成菌核，最後菌核掉落地面在土壤中越冬，於翌春時(1 月下旬至2 月)形成子囊盤，產生子囊孢子由桑花的柱頭侵入感染，而造成花被肥大、子房空洞、果實腫大。

       所以農民若將病果丟棄果園內不清理，無異在增加其來年的感染源。 菌核發芽習性與病害發生之關係 菌核病菌以菌絲在寄主植物上生長、蔓延，直到後期就會在寄主體上產生許多黑色的菌核(sclerotia)‧所謂菌核，是自然界病原真菌產生一種由菌絲繁集而成的一種顆粒狀物體。待受害植株枯死後，這些菌核會掉落在田間，以休眠的方式渡過漫長的冬天。翌年春天，當農作物開花期，這些菌核會在最好的時機，開始發芽侵入寄主，並予以危害。因此菌核病菌會藉著這一段食物豐盛的作物生長季節，大量繁衍它的子孫後代。等到作物的生長季節快要結束時，它又會在被害植株上產生大量的黑色菌核，並再掉回到土壤中休眠，以渡過另一個漫長的冬天。在自然界裡年復一年的過著簡單、平淡的日子，周而復始。菌核病菌的菌核，它既是一種生存與越冬的工具，也是一種對植物造成危害的主要感染源(primary inoculum)。

       在土壤中的菌核要先發芽才能危害作物。事實上，菌核發芽有二種發芽方式，一是菌核之菌絲發芽，第二種菌核的發芽方式稱為子實發芽，這種方式是菌核產生一至數個大約0.5公分直徑的盤狀物，稱做子囊盤(apothecia)。每個子囊盤的表面著生有一層棍棒狀般的東西稱做子囊(asci)。每個棍棒狀的子囊(ascus)中藏有八個橢圓形的子囊孢子(ascospores)。當一個子囊盤中的子囊成熟後，這些孢子就會從子囊的頂端的口孔釋放出來。由於每一個子囊盤釋放出來的子囊孢子數量非常多，且常形成一種孢子雲(sporecloud)，隨風飄盪。這些孢子如果有機會飄落在寄主植物凋謝的花瓣、花藥等，就會藉著寄主植物的養分，發芽入侵寄主植物的地上部，造成病害。本病病原菌在有充足的水份(春雨)及氣溫在12-16℃的條件下才能形成正常的子囊盤，散出子囊孢子，而且此時必須正值桑樹的開花期，才能侵入感染，引起病害。所以倘若2 月間的氣溫超過16℃，則子囊盤的形成被抑制，病害發生機會減少。

       防治方法 由上述菌核發芽習性，作好預防重於治療是重要關鍵即田間衛生，作法上，摘除腫大果實，集中燒燬，畦面覆蓋塑膠布，收集罹病果實，避免其掉落土中形成翌年春天的感染源。果園可使用烏肥除草，同時可減少子囊盤的形成，以盡其功。