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準確的描述體型，可避免許多困擾。圖為多以體盤直徑描述大小的神仙魚。
不論是單純享受飼養樂趣的新手、擁有深厚繁殖功力的玩家，或是必須面對繁重觀賞魚近出口工作的的貿易商，對於這些擁有濃厚水族飼養興趣，或工作本身即是頻繁接觸觀賞魚的業界人士而言，在接觸魚之時必須面對的一項工作，便是正確且準確的描述魚隻的體型大小。
由於多數人並非受過專業教育訓練，也並非常時間沉浸於魚隻分類調查的學者，再加上飼養於水族箱中的各式魚種，具有五花八門的體型、體態甚至鰭式，因此也讓對於魚類體型大小的正確描述，在觀賞水族產業中，更顯模糊且難以界定。就拿具有修長體型的銀帶 (sliver arowana, Osteoglossum bicirrhosum) 為例，個體除吻端具有向前伸展的瓣狀唇鬚，尾部也因為分別向後延伸的背鰭、臀鰭與尾鰭，而使得對於體型的描述產生爭議；而相同的情形，也經常發生於許多擁有飄逸尾鰭型態的大型鯰魚、俗稱異型 (pleco) 的棘甲鯰或是許多具有特殊體型或延長鰭條的種類。
一般在描述魚類體型大小時經常使用的標準，通常是體長與體全長。體長所指的是由吻端到尾柄末端的長度，通常在觀賞魚中是以公分為單位，國外則偶爾會以英吋 (inch) 輔助標示。而體全長所指的則是由吻端到尾鰭末端的距離，只是對於尾鰭末端的定義，在叉型尾、截尾及歪尾上或有不同。
只不過由於魚類種類繁多，能夠成為觀賞魚種的多半不是色彩極其豔麗，便是外表及型態極為出眾，相形之下，往往徒增體型描述上的困擾。所以若要正確且精準的描述體型，建議還可以由吻端至鰓蓋後緣的頭長、鰓蓋後緣至肛門處的軀幹長，以肛門處為起點向後延伸至尾柄末端的尾長相互搭配，便能完整的描述並表示魚隻體型大小。
不過對於部分具有特殊體型的魚類而言，例如體幹呈現側扁的淡水神仙魚 (freshwater angelfish) 與七彩神仙 (discus)，或是體型極端縱扁的淡水魟魚與比目魚，則會在體長與體全長外，標註體盤大小的直徑，藉以降低在描述上所造成的困擾。
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