全身散發紅藍相間色澤，具有溫和個性與群游行為的紅蓮燈 (Cardinal Tetra, Paracheirodon axelrodi)，向來是水草造景或小型魚隻混養缸中，最受歡迎的飼養對象；同時也由於帶有些許神秘色彩的傳奇一生，讓紅蓮燈在國際觀賞魚市場中，始終能維持不墜的魅力。

      紅蓮燈大概是小型加拉辛科中最為著名的魚種，幾乎所有觀賞魚飼養者都曾擁有或接觸過牠們，雖然在鄰近種類中，仍具有諸如綠蓮燈 (False Neon, Paracheirodon simulans) 或日光燈 (Neon Tetra, P. innesi) 等魚種，然而紅蓮燈的獨特魅力，卻深深擄獲了世界個體愛好者的目光，也讓牠們成為所有觀賞魚種中，最具知名度與飼養頻率最高的魚種之一。

      目前市場供應的紅蓮燈，雖有少數來自歐洲繁殖者以人為方式培育，然而9成以上的個體，卻仍是由天然河域捕捉，經體型分級、穩定蓄養與檢疫後輸出。可別看這僅有數公分大小的紅蓮燈，牠們雖然體型不足盈握，但在牠們的一生中，卻要面對與個體體型與生命週期，完全不成比例的漫漫旅程。

       首先這些分部於亞馬遜河 (Rio Amazon) 水系中的紅蓮燈，會在水位適當的季節被當地漁民採集，然後在河岸旁的蓄養環境中，以由玻璃棒排列製成的選別器，以體型大小為限制加以篩選。隨後進入具有運輸能力的集魚商，在這個階段除了數量收集與再次挑選外，同時在等待包裝與運送前，還會不斷的被觀察，以便進行出貨前的健康管理與檢疫工作。這些分別位於巴西 (Brazil) 與哥倫比亞 (Colombia) 的魚商，會在接獲國外訂單後，經由特殊的包裝密度與技術，在排定飛航班次與運輸路徑後，分別花上數個甚至十數個小時，將一條條健康且穩定的紅蓮燈，送入世界各地的水族市場。

       對於南美的巴西與哥倫比亞而言，紅蓮燈是項極為重要的觀賞魚資源，不論在產值與產量上，都因為國際市場龐大且持續的需求，而讓牠們的經濟潛力更勝昂貴的七彩神仙 (Discus)、以蜂信鱸 (Apistogramma spp.) 為主要組成的短鯛與色彩多變的異型 (Pleco)。

       因此在深入認識紅蓮燈的漫漫旅程後，下次在水族館中見到這群溫和華麗的小型加拉辛科時，是否應該更加的珍惜與愛護?