觀賞魚之所以吸引人，變化萬千的豐富色彩是其中主因之一。

     「雜交」與「育種」這兩個名詞，看似與遺傳學與生物技術有關，但事實上，卻直接且廣泛的應用於觀賞水族，並且成為創造多種類觀賞魚觀賞價值與競爭潛力的主要動力之一。

       雜交所指得是藉由種內或種間的繁殖方式，創造具有變異的個體型態。所謂的種內，就是以生物學分類中最基本的種 (species) 為單位，然後選擇具有不同色彩或特徵表現的同種個體，進行配對與繁殖的工作。對於多數物種而言，種內雜交的變異其實並不明顯，然而對於擁有悠久時間繁殖與飼養的觀賞魚 (ornamental fish)，種內可能存在的色彩、斑點或紋路變異，甚至是已經具有特殊表現的品系，都豐富了種內雜交的變異幅度；例如具有繽紛色彩表現的各式孔雀魚 (guppy) 或俗稱為球魚與茶壺的滿魚 (platy)，便是種內雜交最好的例子。

       種內雜交的成果便如此豐碩，更何況觀賞魚於種間的雜交。種間雜交 (Interspecific Hybridization) 指得是兩種在生物分類上具有不同種名的個體，彼此之間繁殖並產生後代的過程。在觀賞魚中最著名的例子大概就屬血鸚鵡，由雄性紅魔鬼 (Amphilophus citrinellus) 與雌性紫紅火口 (Cichlasoma bifasciatum) 培育出的子代，雖然具有飽和的紅豔體色與渾圓逗趣的型態，然而受限於親原分別屬於不同種，因此血鸚鵡的型態不僅會隨者親原交換而有所差異，同時由種間雜交所產生的子代，絕大多數都失去正常繁殖的能力。

       不過相對於具有計畫性的育種而言，以雜交方式創作子代，多少有點亂槍打鳥的意味，然而在觀賞水族的繁殖產業中，由於多數魚場都以商業性培育為經營策略，因此在大量繁殖子代的過程中，藉由雜交方式創作變異子代，卻是相當經濟且具有效率。只是由於是未經計畫的創作方式，因此相對必須付出的代價，便是必須在操作過程中，確定繁殖所使用的親原，同時也必須花上許多時間，針對子代表進行篩選，再以不斷重複的繁殖與選汰，培養至具有絕大比例單一表現的階段。

       而育種所指的則是充滿仔細計畫與分析的繁殖方式。以往的育種策略，可能必須藉由長時間的選別與淘汰，並且完整構築該物種的遺傳特性與品系血緣。不過在近年來，由於觀賞水族產業也開始引進生物技術，因此不論是利用基因微隨體 (microsatellite) 來作為親緣性鑑定或品系區分，再利用顯微注射或電破等基因轉殖技術，將具有特殊表現的基因送入胚胎中，藉以獲得預期中的表現，都逐漸在產業中見到了初步卻是豐碩的成果。

       不論是傳統的雜交，或是帶有濃厚學術氣息的育種，都讓繁殖者天馬行空的自由意念，實際的表現在觀賞魚的型態或色彩上。我們期望，有著更多具有觀賞價值與競爭潛力的嶄新品系與個體，豐富將來的水族市場。