因為在體長與型態上的相似程度，加上這類具有華麗體色與活潑屬性的小型魚種，多被相互搭配飼養，不然則是成為水草造景缸中，展現流動之美的色彩來源，因此主要以東南亞及部分非洲地區為原產地的小型鯉科，經常與多數種類分布於南美亞馬遜河中的小型加拉辛科相混淆，並且以「燈魚」一詞涵蓋。

       其實若稍加留意一番，不難發現小型鯉科與加拉辛科最大的差別，多在於位於尾柄上方，脂鰭 (adipose fin) 構造的具備與否。幾乎所有種類的加拉辛科，都具有脂鰭的構造，但鯉科魚類卻沒有，所以如果能掌握這特點，就算針對像是採集自東南亞的鑽石紅蓮燈 (Microrasbora rubescens)、火翅金鑽燈 (Celestichthys margaritatus) 或是玫瑰小丑燈 (Boraras merah)，雖然個體在體型甚至色彩表現上，幾乎與南美產的小型加拉辛科完全相同，但若依據脂鰭構造的具備與否，便很容易發現其實牠們在分類上，都仍是被歸納於鯉科中的種類。

       與型態相似的加拉辛科魚種相較，其實若能掌握加拉辛科種類的性別判斷重點，其實在後續觀察小型鯉科的過程中，會變得更加得心應手。因為小行鯉科往往具有更多族以作為性別區分的重要參考。例如進入成熟階段的雄性個體，多半在吻端或是各鰭邊緣，產生類似第二性徵般的特殊色彩，這點在近兩年來相當受到市場歡迎的火翅金鑽燈 (Celestichthys margaritatus)，或是原產於西非的夢幻小丑燈，可獲得最好的證實。不過也因為隨性別不同，而使得個體在色彩表現上有了天壤地別的差距，所以對於販售場所而言，總希望能夠獲得具有高度觀賞價值的雄性個體；然而如果飼養者在挑選時，僅專注撈取那些色彩艷麗的個體，往往會因此錯失了同時擁有雌性的機會，當然更遑論在日後能享受繁殖的樂趣。

       而對於部分稍具體型的中型種類，飼養者則可以依據個體唇鬚的相對長度，或是分別出現於吻端、面頰部與胸鰭鰭條上的顆粒狀突起，進行個體性別的準確判斷。例如主要分布於臺灣低海拔淡水溪流中，但亦可作為觀賞水族飼養對象，俗稱為溪哥或紅貓的 Zacco pachycephalus 與 Z. platypus，成熟雄魚但有華麗的體色與寬闊的臀鰭，同時在吻端、面頰部與胸鰭前緣等部位，還會出現顆粒狀的骨質突起。這種發生於中小型鯉科雄性個體的第二性徵，通常被稱為「追星 (pearl organ)」，而追星的出現除了代表個體的性別外，也多意指生殖狀態已充分成熟，足以肩負起傳宗接代的神聖使命。