迷鰓魚是對於具有上鰓器官或迷路呼吸系統魚類的泛稱，但在觀賞水族市場中，飼養者與玩家習慣將迷鰓魚在依種別科屬、體型大小或生殖習性差異，區分為具有粗壯或流線體型的戰船、有著延長腹鰭的小型攀鱸，以及以 Betta 屬為代表的鬥魚。

       迷鰓魚的繁殖方式，因為種屬不同而呈現極為明顯的差異。例如俗稱為古代戰船 (Giant red tail gourami) 的 Osphronemus laticlavius，便是具有築巢能力的種類；繁殖季節中配對的親魚不但會佔據池畔的一個角落，同時還會從環境中收集樹葉或細小枝幹，以口部精巧的編織出一個可有效保護卵粒與小魚的巢穴。而彷若縮小型態般，體長僅有古代戰船數十分之一的巧克力飛船 (Chocolate Gourami, Sphaerichthys osphromenides)，雖然外型與生態習性頗為接近，然而在繁殖時卻以口孵型態為主。

       而除了近年來流行飼養，並且充滿些許難度的巧克力飛船與韋蘭提飛船 (Sphaerichthys vaillanti) 外，Betta屬中也不乏以口孵型態互卵及育幼的種類，例如同時具有色彩與型態之美的紅戰狗鬥魚 (Betta macrostoma) 與藍戰狗 (B. unimaculata)，或是體型雖小但有著誇張色彩表現的火焰熊貓鬥魚 (B. channoides)，都是口孵型迷鰓魚的代表種類。

       也許正因為棲息於東南亞的雨林中，複雜多變的環境狀態，加上週遭充滿各式來自水域、陸域與空中，掠食者的覬覦與攻擊，因此這些口孵型迷鰓魚的親魚，發展出了獨到的護卵與育幼功夫。或許多數人會覺得這種口孵行為，與分部於非洲三湖中的慈鯛種類，所展現的育幼工夫非常相似；的確，相同之處都是親魚在卵粒受精前後便分別會將其含入口中，直到孵化後並確定幼魚已具有獨立活動及攝食的能力，親魚才會將體長約莫 10 mm 的幼魚釋出。

       不過與非洲慈鯛最大的不同，是這些展現口孵行為的迷鰓魚，皆以雄魚為主；也就是說，雄魚在卵粒受精後，會從底水層將卵粒以口銜起，然後妥善的含於口中。口孵階段中的雄魚是不進食的，但卻因為雄魚具有強烈的領域與配偶爭奪能力，且難抵抗對於食物的誘惑，因此與慈鯛最大不同之處，便是口孵型迷鰓魚的含卵狀態並不穩定，因而時有受異性或食物吸引，而放棄口孵的例子。

       由於口孵型迷鰓魚在繁殖上不需要過多的介質，同時在繁殖特性上，也多因卵徑遠超過產卵型種類，且孵化後的子代也多可直接投以豐年蝦(artemia)的無節幼蟲(nauplii)，因此在照顧上較為方便。只是雄魚在口孵階段中，除應短暫隔離與停止投餵外，同時須在飼養環境上加以密蓋，以免個體不慎躍出造成損失。