日本紙莎草（Cyperus haspan L.）又稱「小莎草」、「矮莎草」，為莎草科莎草屬之多年生草本植物，原產於北美洲南部，與台灣常見之水生雜草「畦畔莎草」具有相似的外表形態，但植株更高，且花序輻射枝數更多，因此觀賞價值極高。葉身退化，呈鞘狀包覆在莖基部，莖桿高約50-70 cm，如生長旺盛互相遮陰時株高可達1公尺以上。花序呈繖房狀，葉狀總苞退化，只有數十個輻射枝向外呈輻射狀展開，新生花序輻射枝排列緊密，外觀呈現立體球狀，如同國慶煙火般炸開，非常耀眼美麗。小穗著生在輻射枝頂端，成熟時呈黃綠色至黃褐色。根系為鬚根，自短縮的根莖及莖桿基部長出，植株耐水性良好，適合種植在水深10-20 cm的淺水區域中。離水種植亦可，惟生長較慢，且須注意土壤必須保有充足水分，否則容易失水萎凋。目前外界常見的日本紙莎草有兩個不同的植株形態，一種植株較高，小穗成熟時仍不明顯，花序呈黃綠色，莖桿橫切面為三角形，莖桿表面有縱向缺刻；另一種植株較矮，小穗較明顯，成熟時呈深褐色，莖桿橫切面近似圓形，表面光滑無缺刻，前者株型株色較佳，較適合水生景觀利用；後者則多利用於切枝生產用，莖感質地較結實，採收後較不易折損。生育適溫範圍廣，在台灣四季皆可生長，惟春夏秋季生長速度快，冬季則明顯較慢。