聖誕紅小故事 --- 聖誕紅歷史　　　　　● 楊雅淨

　　我們所熟知的聖誕紅有一段悠久且有趣的歷史，事實上，它曾經被用作治療發燒的藥草呢！原生於中美洲的聖誕紅，在墨西哥南方的Taxco del Alarcon一帶繁茂生長。古老的阿芝特克人稱它做‘cuetlaxochitl’，除了裝飾，阿芝特克人還自它的苞葉萃取紫色的染液用於紡織品及化妝品，而奶白色的樹汁則用來治療熱病。
　　聖誕紅若非經Joel Roberts Poinsett (1779 - 1851)的貢獻，至今可能還只是區域性的植物。這個法國醫生之子，Poinsett，被麥迪森總統指派為首位美國任墨西哥的大使(1825 - 1829)。他就讀醫學院，但他真正的興趣是在生物學。當Poinsett於1828年遊覽墨西哥Taxco小鎮時，對於他所見的亮紅色花朵深深著迷，他隨即將這種植物寄回南卡羅來納州，在溫室中進一步繁殖且贈送給他的朋友及其他農園。
　　而費城的John Bartram就是禮物收受者之一，並將聖誕紅轉送給另一個友人，賓夕法尼亞州的園圃經營者Robert Buist。Buist便以Euphorbia pulcherrima (字意為「最美麗的大戟花」)的生物學名來販售。而聖誕紅最被眾所周知的名字‘Poinsettia’則是在1836年被熟知。

譯自http://www.ecke.com/html/h_corp/corp_joelp.html,
　　‘The history of the poinsettia’