柴胡為繖形科 (Umbelliferae) 柴胡屬(Bupleurum L.)多年生植物，別名柴草、地熏、山菜、茹草、茈胡，係傳統醫藥中極為重要的常用肝膽保健及疾病治療生藥，含柴胡之製劑在多種慢性疾病之治療方面，常扮演重要份量與耀眼功效。

　　全球柴胡屬植物約有100 物種以上，分佈於北半球，由於種類多而複雜，來自不同基源柴胡之有效成分含量差異甚大，因此影響其功效亦大。柴胡自古即列為「神農本草經」上品藥用植物，柴胡及其製劑除係肝膽疾病最受重用之藥材外，亦屬評價極高之體質改善良方，所以需求量一直居高不下。

　　近年來由於急慢性肝病之猖獗，對柴胡之量質雙方面之要求更為殷切，如何選取正確之柴胡品種，進行適當繁殖、栽培、生產與利用研究，為當今保健藥用植物開發與利用最值得重視之研發項目之一。