根據本草綱目記載：水馬，味甘，性溫熱，有暖水臟、壯陽道、治療瘡腫毒之功效，因此海馬被東方人製成中藥食用，對東方人來說，海馬是一種很高貴的中藥藥材，從民間素有「北方人參，南方海馬」之說，就不難看出牠的地位，世界上海馬的主要出口國是泰國、印度、菲律賓、越南和墨西哥，而中國是最大的乾海馬市場，在台灣，走一趟中藥店，也能看到海馬乾或海馬泡酒。

根據我國諸多藥典記載，其藥效摘述如下：

1. 本草綱目：海馬，味甘，性溫熱，有暖水臟、壯陽道、治療瘡腫毒之功效。
2. 本草拾遺：甘溫平、無毒。主婦人難產，帶之於身，甚驗；臨時燒末飲服，並手握之，即易產。
3. 本草圖經：婦人將產，帶之或燒末飲服，主難產及血氣痛。
4. 本草品彙精要：味鹹、性溫平，氣薄味厚，陰中之陽，主調氣和血。
5. 寶慶本草折衷：能補元陽。
6. 品匯精要：調氣和血。
7. 海南介語：主夜遺。
8. 萃金裘本草述錄：益精種子。(文‧蔡萬生)