因為海馬面臨人為捕撈及棲地破壞的雙重壓力，使得族群數量銳减。因此，在2004年5月華盛頓公約組織將海馬屬列入CITES附錄二的保育名單中。

所謂CITES附錄二的保育名單，是指物種目前暫無滅絕危機，僅就國際貿易行為進行管制之物種。因此進行海馬(活體及乾製品)的國際貿易時，必須要有CITES認證相關的證明文件。海馬的CITES認證應包含進行貿易之海馬必須為人工養殖來源，並且體高超過4英吋(10cm)。

由於海馬已列於本國之「准許輸入觀賞水產動物名錄」中，進口商在進口海馬時，雖不需要經過農業部漁業署的審查，但仍得提出海馬的CITES相關證明文件向海關申報使得放行。（文‧陳姿穎）