洋桔梗，屬龍膽科宿根草花，原產美國於中南部內布拉斯加至德州一帶，為一、二年生草花。日本在1935年引進洋桔梗，並開始少量栽培，同時開始育種工作，每年均有許多新品種問世。至1992年8月止共有206個品種，其中有158個品種上市販賣。大部份品種以切花栽培用為主，也有少數的矮性品種如”Blue Lisa”、”Little Bell”等當作盆花或花壇佈置用。

        台灣於1968年由日本引進，1976年在埔里試種成功，由於洋桔梗花型和花色豐富，平均價格每把10支約為百元左右，加上栽培技術精進，因此面積和產量急速增加，民國96年之種植面積達56公頃。四個切花市場的交易數量每年共約119萬把。主要產地在彰化田尾、永靖、嘉義縣之新港、東石以及台南縣佳里、麻豆，至於南投縣埔里、高雄美濃、屏東鹽埔等地因氣候太溼或太熱，以致栽培面積漸少。

         台南區農業改良場所轄雲嘉南地區洋桔梗栽培面積約20公頃，佔總栽培面積之36 ％（嘉義縣市約13公頃，雲林縣約為5公頃，台南約2公頃），這些地區栽培洋桔梗的品種來源主要為日本商業品種，但種苗有80﹪以上由丹麥育苗後進口，僅有少數國內育苗場利用高冷地自然低溫進行育苗或控溫育苗，以避免育苗期的高溫造成簇生化（Rosette）現象。因此育出耐高溫的自有品種成為洋桔梗產業發展急需解決的問題。洋桔梗在日本產期在每年5月至11月間。至於11月至隔年3月，因冬季生產需電照、加溫設施，生產成本高且切花品質差。台灣氣候涼爽，產品品質佳，外銷日本市場極具潛力。同時根據「台灣農業科技發展策略規劃」報告書中，花卉外銷產品分析中洋桔梗是繼蝴蝶蘭、多花菊之後與文心蘭並列第三的產品，是極有潛力的新興產品。

        洋桔梗在台灣幾乎可週年栽培，但主要的栽培時期可分為春植、秋植及高冷地夏植三類；

秋植：定植時間主要在8～10月，於10月至隔年3月採收第一次切花，二次花於5～6月採收，因目前農民以單株密植，宿根留側芽容易因側芽多相互遮蔭造成品質不穩定。

春植：於2～6月種植，4～8月開花採收，少有採收二次花，目前於此時期栽培較少。

高冷地：因為洋桔梗在教師節期間頗受歡迎，也有栽培者於7月定植， 9月採收一次花。也可選擇在高冷地種植5-7月種植，供應8～10月的市場。