檳榔「生食其味苦澀。得扶留藤與瓦屋子灰同咀嚼之。則柔滑甘美也。」，扶留藤就是荖藤，瓦屋子灰為白灰。檳榔的吃法，將檳榔青仔、白灰、辛香調料與荖藤(葉或果)包裹後，再一齊嚼食；包裹的檳榔有包葉、剖片、雙子星。當檳榔嚼散開之後，檳榔、白灰與調料混合後，呈現紅色，味道辛辣而刺激，通常第一口檳榔汁，都不會吞下，習慣地吐掉，經常咀嚼檳榔的人，其口腔、牙齒、嘴唇都會被染成紅色。估計臺灣嗜好嚼食檳榔的人口已超過280萬人(黃萬傳等，1991)，這些人稱為「紅唇族」。

檳榔果實含有多種植物鹼，如檳榔鹼，具有痲痺神經作用，檳榔定、四氫菸酸甲酯、檳榔酮、檳榔因、檳榔素等(陳紹光，1995)，咀嚼這些植物鹼可促進唾液和消化液之分泌，因此有助消化和去除口臭之功能，同時也是一種興奮劑，是故吃檳榔的人，總覺得一粒在口，精神煥發無比，尤其是長途南北奔波的卡車司機與計程車司機或是夜貓族，常靠咀嚼檳榔提神來支撐著疲憊的身驅

不過根據牙科醫生臨床報導，經常咀嚼未熟綠果，有不生牙周病之好處，但咀嚼檳榔過多時會損壞味覺神經和唾液之分泌，嚴重者口腔黏膜下會有組織纖維化，若惡化則轉變為口腔癌；其它副作用尚有神經痲痺、視力減退、牙槽漏膿症等；衛生單位一再呼籲，吃檳榔有害健康，隨地傾吐檳榔汁，不但不衛生，還有礙觀瞻，影響國人形像，政府雖然再三宣導不要吃檳榔，但是檳榔龐大之消費量仍未見減少，檳榔族還是像「拼命三郎」一樣，檳榔照吃不誤(林壯沛，1992)，檳榔是紅唇族的最愛。

*參考資料

黃萬傳、潘添進、鍾震東（1991）台灣檳榔產業之經濟分析。屏東農專學報。vol.32:213- 229。

陳紹光(1995)檳榔的生物鹼成分。科學月刊。vol.26（9）:731~733。

林壯沛（1992）山坡地栽植檳榔之水土流失問題探討。高爾夫球場與檳榔園對水土保持之衝擊專題研討會論文集。(pdf檔案)p.56-66。