依據山坡地保育利用條例（民國七十六年發布），五級坡（40~55%）土壤為淺層（20~50㎝）及六級坡（55%以上）者，為宜林地應行造林或維持自然林木或植生覆蓋，不宜農耕。

由於山區檳榔生長緩慢，產期延後，採收期正值平地檳榔生產末期，有心人看準檳榔此一習性，認為有利可圖，可獲取晚期檳榔產量低時之厚利，而大面積開發山坡地。 根據農業部的調查，林業及自然保育署的林班地違規種植檳榔，或放租地未依契約規定造林而種植檳榔，或林班放租地列冊有案準予辦理分收的檳榔園有三千八百公頃，其餘山坡宜林地及加強保育的超限利用地面積也有九千公頃，總計全臺山坡地超限利用栽植檳榔面積共計一萬三千公頃，佔臺灣檳榔栽植面積的四分之一。由此可知，農民開發山坡地而栽植檳榔，情形甚為嚴重，已造成山坡地保育利用與規劃執行上之困難。

圖說:超限利用栽植檳榔

圖說:1997年水里颱風災情