並非所有種類的觀賞魚,都具有對比鮮明的艷麗體色,當然也不是所有能在水族箱環境中飼養的魚種,都能以特殊體型或生態行為,吸引飼養者的目光;因為如果細心觀察,總能在多數水族箱中,見到種類或數量不一的特定魚種,例如身型嬌小的小精靈 (Otocinclus spp.)、能在水草叢中靈活穿梭的八字娃娃 (Figure-eight puffer, Tetraodon biocellatus),不然則是由許多種類構成,但似乎中日都在水草葉面或底砂週遭尋覓食物的米蝦 (Caridina spp.) 與新米蝦 (Neocaridina spp.)。
其實不論是由東南亞進口的飛狐 (Siamese Algae Eater, Crossocheilos siamensis),或是分布於南美亞馬遜河水系中的小精靈 (Otocinclus spp.),其實對於多數悠游於水族箱中的魚種而言,牠們不但稱不上是具有華麗體色與特殊型態的主角,同時多以褐色或灰色為主的體色表現,也經常讓人忽略了牠們的存在。但對於這類魚種而言,仍能受到許多飼養者倚重的主要原因,則多來自在飼養過程中,特定種類所能提供的特殊服務。
對於許多飼養者而言,特別是在管理大型展示水槽,或對充滿茂密植栽造景的水草缸進行維護的過程中,大量滋生的藻類、螺類或是原生動物,除了造成景觀破壞並影響視覺美感外,同時能在短時間內大量滋生、迅速蔓延與藉由循環水體傳播的特性,經常成為飼養者在管理過程中的棘手問題。雖說以添加專門的處理劑對藻類或螺類進行殺滅,是最迅速有效的處理操作,但有時因受限於飼養對象特定藥劑成分的敏感性,或是後續藥物殘留、更換缸水與濾材等等複雜的管理工作,選擇特定的魚種或甲殼類幫忙,藉以清除因藻類與螺類大量滋生所造成的問題,通常是能夠在景觀維護與生物協調上,能獲得兩全其美的最佳選擇。
因此部分因具有特殊食性,而能在飼養環境管理上發揮特定功能的魚種或甲殼類,便成為水族箱邀請飼養的對象。例如具有清除藻類功能的飛狐 (Crossocheilos siamensis) 與小精靈 (Otocinclus spp.),以及以大和米蝦 (Caridina japonica) 及玫瑰蝦 (Neocariding denticulata sinensis var. red) 為代表的匙指蝦科 (Atyidae)物種,便成為水草造景缸中最常見的飼養對象。而擁有堅硬利齒與旺盛食慾的巧克力娃娃 (Carinotetraodon travancoricus)、八字娃娃與金娃娃 (Tetraodon nigroviridis),便分別肩負著清除缸中螺類的重要工作。
不過雖說這些種類因為特殊食性所致,而能幫助飼養者維護飼養環境,避免藻類與螺類滋生,但須留意部分種類間仍具有明顯的競爭性或排斥性,因此在選擇飼養前,還是應該充分了解特定種類的生態習性,並在水族箱中讓牠們充分展示特殊的功能與服務。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)
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