其實在本地中南部的非洲慈鯛繁殖場，在成群游動的繁殖個體中，亦不難見到這種在體側具有七條橫紋表現的個體，甚至是體表紋路因為錯位而呈現棋盤狀的有趣圖案；而當非洲礁湖慈鯛飼養風潮席捲整的亞洲的這幾年，原本被漁場認為線條紊亂或表現不佳的個體，如今卻以「七間」名稱加以販售；只不過這種體側具有七條橫紋表現的個體，與分布於東非坦干依喀湖 (Lake Tanganyika) 北岸的奇果馬七間 (Cyphotilapia sp. “Kigoma Seven-Bar”)，往往有著極為明顯的差異。

      被稱為奇果馬七間，主要原因是這採集自湖域北岸奇果馬附近的個體，多半有著與多數個體差異頗大的七條橫紋。而如果飼養者細心比較，還不難發現相對於多數具有六條橫紋的六間 (Cyphotilapia frontosa)，奇果馬七間的體型較為修長；除了額端突出狀態不甚明顯，同時呈現黃綠色的背鰭色彩，以及面頰部顯而易見的黑色三角塊斑，都再再顯出奇果馬七間與六間的不同。

      奇果馬七間向來被視作為是六間的地區變異型 (geographic variation)，因為坦干依喀湖的型態呈現南北縱向的極端狹長，因此若以地理距離來看，東西夾岸的個體多半不會跑到湖北邊去，更遑論距離明顯的南方種群，因此在長時間的生殖隔離下，很自然造就了奇果馬七間的特殊型態表現。不過最近這幾年，生態學家與魚類分類學家，嘗試脫離型態與色彩對於個體在外觀辨識的侷限，而以遺傳特性及基因為觀點，重新審視這廣泛分布於湖域中的彎羅非魚 (Cyphotilapia spp.)。藉由側線鱗數與微隨體/微衛星技術 (micro satellite) 的比對，逐漸描繪出以往難以區分的種群、亞種甚至種內與種間的關係。

      不過在飼養管理與繁殖上，奇果馬七間倒是與六間沒有多大的差別，牠們一樣具有明顯的領域行為，或一樣喜歡以小型甲殼類、冷凍生餌甚至是活的鯉型鯛 (Cyprichromis spp.) 為食。一般而言，雄性個體的成長速度明顯快於雌性，同時同齡成熟個體的體長也多以雄性佔有優勢。進入生殖成熟階段的雄性會在環境中劃分領域，同時驅趕有意挑釁或入侵的種內與種間個體。不過令人訝異的是，牠們對於那些體型明顯小上許多的幼魚與亞成魚，倒是沒有什麼攻擊或驅趕行為，不但容許牠們自由來去於領域之間，同時當受到敵害追逐或驅趕時，多半還會有效抵擋或奮力抗衡，展現慈鯛特有的護幼行為。

(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)