不難發現在廣泛定義的觀賞水族市場中，除了以形形色色具有欣賞價值的淡鹹水觀賞魚外，還包括了水生植物、節肢動物下的昆蟲與甲殼類、腔腸動物與軟體動物；甚至在近年來蓬勃興起的寵物市場中，也將兩生類與部分爬行動物，依據種類或個體的棲地形式與生態行為，而將這些具有特殊型態與迷人行為，同時分別以蛙類、蠑螈、蜥蜴與龜為主的兩生類與爬行動物，歸納於水族寵物市場中，並吸引世界各地的愛好者投入飼養與欣賞的行列。

      其實早在變色龍 (Chameleon)、寵物蛇 (Pet Snake) 或陸龜 (Tortoise)的飼養風氣興起前，這類以小型澤龜為主要飼養對象的熱潮，便以席捲整個水族市場；而其中，擁有可愛型態、豐富色彩與良好適應習性的巴西烏龜 (Red-eared Turtle, Trachemys scripta elegans)，便是其中最受歡迎，同時在水族與寵物市場中知名度最高的中型澤龜種類。雖說在近年寵物市場中，別具色彩或型態魅力的甜甜圈龜 (Pseudemys concinna) 與油彩龜 (Chrysemys picta) 等種類似乎搶了些許原本屬於巴西烏龜的風采，然而若就繁殖產量、市場流動狀態與飼養情況來看，巴西烏龜仍穩坐最主要且重要的寶座，同時讓競爭者難以望其項背。

      本地中南部雖有少數斑龜 (Chinese Stripe-necked Turtle, Ocadia sinensis) 與巴西龜的繁殖場，但與每年從美國進口的數量相比，可謂是天壤之別。由美國境內以繁殖方式培育的子代，約莫在孵化後數星期即可供應市場；甚至當供不應求的旺季時，還可見到不少個體的吻端還帶著白色的卵齒，顯示個體自破殼而出的時間可能極為短暫，另一方面，則突顯出市場對於這類具有可愛模樣幼龜的偏好程度。

      深淺不一的綠色條紋，加上眼睛後方一塊醒目的紅色斑塊，以及爬行時極為逗趣的可愛姿態，讓巴西烏龜曾伴隨不少水族愛好者一同享受飼養爬行類寵物的獨特樂趣。不過或許極少人知道，被稱為巴西烏龜的牠們，其實不論就身世、棲地或分布而言，根本與巴西無關，因此在許多資料中，則多以紅耳烏龜 (Red-eared Turtle) 來表示。市場流通的個體，大約是殼甲僅有 50 元硬幣般大小的幼龜，但只要充分投餵與妥善管理，不消數月，飼養者便可充分感受牠們在體重與殼長上的增長。而在投餵食物的選擇上，則以兼具植物性與動物性營養來源的混合食性 (omnivorous) 為主。

      值得注意的是個體會隨成長而逐漸顯出攻擊性，在抓取時應對具有強力咬合能力的吻端與尖銳趾爪稍加留意。不過飼養者倒是可以從前肢指爪的相對長度與彎曲情況，配合腹甲凹陷程度及尾部型態，對個體進行快速且準確的性別判斷。

(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)