石斑魚為暖水性魚類，分布於全球各熱帶及亞熱帶海域，種類繁多，全世界約有400種，臺灣有紀錄為117種。其中老鼠斑 (Epinephelus altivelis)、瑪拉巴石斑 (E. malabaricus)、點帶石斑 (E. coioides)、鞍帶石斑 (E. lanceolatus)、棕點石斑 (E. fuscoguttatus)、褐石斑 (E. bruneus)、藍身大斑石斑 (E. tukula)、赤點石斑 (E. akaara)、玳瑁石斑 (E. quoyanus)及鱸滑石斑 (E. tauvina)等，皆為高經濟海水養殖石斑魚種，因石斑魚售價高、環境耐受力強，某些種類成長快速而成為臺灣重要的海水養殖魚類。臺灣目前大宗的養殖種類為鞍帶石斑與棕點石斑的雜交種 (E. fuscoguttatus x E. lanceolatus)，俗稱龍虎斑或珍珠龍膽，另外還有點帶石斑及鞍帶石斑。

    臺灣於1982年起開始有業者與研究機關合作培育石斑魚苗，業者自香港引進石斑魚受精卵及剛孵化的仔魚，在水產試驗所東港分所 (今東港生技研究中心)培育了300多尾魚苗。此後，民間養殖業者，自澎湖購入天然石斑魚之人工受精卵及剛孵化仔魚，在魚塭內成功培育了數百尾至數萬尾魚苗，開啟了臺灣石斑魚養殖事業。