果樹的生命周期，由種子萌發開始，到個體死亡為止，中間要經過幾個性不同的發育階段。在幼苗時期的果樹，主要進行營養性生長，不能進行生殖作用，稱為童年階段(juvenile phase)。度過了童年階段的果樹即由營養生長逐漸過渡到生殖生長狀態，可以開花結果，稱為成年階段(maturity phase)。經過成年階段以後的果樹，營養生長逐漸減弱，開花繁多，但是不一定結果也多，最後營養生長與生殖生長都衰退，果樹即進入了衰老階段(senescence phase)，此後果樹即逐漸接近死亡。

(圖 張哲瑋提供)