金針菜，古稱萱草，在植物分類學上是屬於阿福花科(Asphodelaceae)萱草亞科(Hemerocallidoideae)萱草屬(Hemerocallis)的多年生草本作物。
它的屬名Hemerocallis是由拉丁文的HEMÉRA (day)與KÁLLOS (beauty)組合而來，英文名 daylily則是day(日)與Lily(百合)的合體字，所以又名「一日百合」、「一日美人」。
金針菜原產於亞洲中部及日韓等國境內，而後傳入歐洲並轉傳入美洲。
在亞洲，自古即用於傳統食材及醫藥植物，傳入歐美後，主要供作庭園觀賞及地景，目前已登記的品種則高達58,000，主要供作觀賞。
台灣金針引進時間相當早，在40-60年間，更是引進不少歐美的觀賞品種，但多供學術研究，目前主要的栽培品種有華南種(或稱高山種/本地種)、金針菜台東6號，這2種是供作食花的蔬菜，另外，則有台東選1號(千鶴)、台東選2號(紅鈴)、台東選3號(粉黛)、台東選4號(黃玉)、台東選5號(紫后)、萱草花蓮1號(粉佳人)、花蓮2號豔紅佳人、花蓮3號(甜蜜佳人)、花蓮4號(俏佳人)及花蓮5號(黃天鵝)等。