在2008全國安全優質蜜棗品質競賽中，拿下亞軍的林定貴，出身於務農人家，種植蜜棗經歷有30年以上，原本只是抱著參賽的心情來測試自己的蜜棗品質，並藉機會與其他農民相互交流，沒想到不鳴則矣，一鳴驚人，在該次比賽中一舉拿下全國蜜棗亞軍。

談起林定貴小時候，家裡原是在山坡地種植稻田兼輪種甘薯，但是支出成本與收益並不等值，經濟情況沒有獲得改善，於是開始在山坡地翻耕種起棗子來。在他23歳退伍那年，也開始從事棗子批發買賣，漸漸成為棗子的中盤商，最初在高高屏地區騎著機車載著兩百斤的棗子，踏遍每個鄉鎮市，後來又將事業版圖延伸到嘉南及中部地區，也漸漸完成自己的理想藍圖，10年不到，每個縣市的集貨市場幾乎都能看見他的蹤影，且一做就做了20餘年，這些歲月讓他累積不少經驗，並鞏固日後自己產品行銷的基礎。

然而，當農會開始推廣共同運銷，身為中盤商的他，眼看好品質的棗子都到批發市場，自己僅能收到次極品，貨源品質不穩定的情況下，於是決定結束中盤商的生意，重拾鋤頭，開始計畫性的種植蜜棗與番石榴。為求品質穩定，林定貴不惜投資成本，他所使用的肥料都非常講究，有機肥一定不能少，哪裡聽說肥料好、對植物生長有助益，只要經自己試驗後真的有效果，花再多錢買肥料他都願意，基肥、追肥、葉面肥料及液肥，都是靠經驗累積來調配成最佳比例，也才有今日如此的殊榮。病蟲害防治方面，他強調防治藥劑要慎選，必須合乎使用規範及有登記的藥品才能使用，不要貪小便宜，以免得不償失。

林定貴在燕巢擁有一個生產合作社，同時也是燕巢果樹產銷班第11 班的班長，並擔任燕巢鄉農會農事小組長。年紀已60餘旬的他，仍十分熱中農會組織運作的討論，每每都在會中提出自己的看法。他要求班員分級一定要確實，不可詐底，否則一旦失去顧客信心，就難再回到市場。此外他也提出包裝鄉的設計規格及顏色，要給人乾淨、整潔的感覺，才能顯出產品的獨特及高貴。此外他想法也很先進，在政府推動產銷履歷時，他也主動打電話到高雄區農業改良場，詢問驗證事宜。他甚至提出蜜棗網室應該往溫室結構的規模發展，將來不怕風雨來打亂產期，才能真正調節產期、穩定產品價格。林定貴細膩的心思與獨特的遠見，不論在班上或在農會，確實都像極了一部火車頭，總是帶給班員一股正向的動力。

謙虛的林定貴說，雖然書唸的不多，種的作物也沒有別人好，只能靠自己去摸索，一切都要腳踏實地，平常多付出一點，未來收穫就多一點，他說：『成功沒有捷徑，只有用心、努力、再努力』。2008全國蜜棗評鑑亞軍的用心可見一般。

文、圖/高雄區農業改良場 黃明雅 副研究員