飼料的能量主要來自於碳水化合物、蛋白質與脂肪的代謝。將飼料直接燃燒所產生的熱稱為總能（ＧＥ）。這些能量並不是百分之百可以被鹿隻利用。其中一部分未被消化的能量（就是糞能），會隨糞便排出體外。總能減去糞能就是可消化能（ＤＥ）。食物在反芻胃發酵會產生熱與一些可燃燒氣體（如一氧化碳、甲烷、氫氣、硫化氫等），這些能量也不可被鹿隻利用。吸收入體內的含能物質，有一部份在代謝過程中不能被氧化產生能，而以含能物質自尿液排出（如尿素、尿酸）。可消化能減去上述能量就是可代謝能（ＭＤ）。可代謝能可被轉變成體組成，也可以提供維持身體各種生化活動所需的能。這些轉變過程中，會耗損一部份能量，而以熱的形式喪失（就是養份代謝熱）。可代謝能減去養份代謝熱就是淨能（ＮＥ），是真正可被利用以耝機體組成、產生產品、與維持生命的能量。各項名詞條列如下：
１.總能（ＧＥ）：飼料直接燃燒所產生的熱，主要來自碳水化合物、蛋白質與脂質。
２.可消化能（ＤＥ）：總能－糞便中的能（ＦＥ）
３.可代謝能（ＭＥ）：可消化能－尿中的能－可燃燒氣體的能
４.淨能（ＮＥ）：可代謝能－養份代謝熱
各種飼料或飼料原料，含有多少總能、總能中有含有多少比例是可消化能、可代謝能及淨化能，並不一樣。　營養學家在估計鹿隻不同情況的能量需求時，所用名詞也不相同
（一）維持所需的能量
維持能包括維持基本的身體功能（或基底代謝）、支持基本活動所需的能量
、及調節體溫。這些需求中，有些與體表面積成正比，有些與體重成正比。整體而言，維持所需的能量一般認為與體重的０.７５次方（稱為代謝單位）成正比，而以此為計算基準。各種鹿隻在不同情況下所需的維持能如附表所示。

（二）懷孕所需的而外能量
鹿隻在懷孕期間，由於胎兒、胎盤及乳腺的發育，需額外的能量供應。按照公式計算，台灣梅花鹿在懷孕七個月與八個月時所需的額外能量分別為２７０與４９０Ｋcal　ＭＥ/日。

（三）哺乳所需的額外能量
在哺乳情期間，母鹿需額外的能量，易便轉移給仔鹿。按照公式計算，台灣梅花鹿在產乳高峰時所需的額外能量為２５１０Kcal　ＭＥ/日。

（四）生長的能量需求
白尾鹿生長所需的最是可消化能為２６２－３５０Ｋcal／Ｋ0.75或每公克飼糧含ＤＥ２.５Ｋcal以上。

（五）鹿茸生長所需的能量
如果從鹿茸的一般化學成分來看，鹿茸生長所需的能量並不多。然而，試驗證明長茸期間的限飼減少鹿角的大小。

（六）鹿隻能量需求的總結
生長期鹿隻的飼糧含能量應超過２.５Ｋcal　ＤＥ／ｇ。懷孕後期與哺乳中的母鹿、以及長茸的公鹿，都應該增加供應。至於其他時期成熟的鹿隻，基於採食量的限度，飼糧含能量也應改高於２.２Ｋcal　ＤＥ／ｇ。