植物大致為木本植物與非木本植物，普通我們所使用之木材，概為木本植物之產物，其特徵如次：
一、木本植物全部具有管狀組織(vascular tissue)及通導組織(conductive tissue)。管狀組織即維管束組織係由木質部(xylem)與韌皮部(phloem)所構成。一般林木其木質部已經木質化(lignification)。
二、木本植物是多年生植物(perennial plant)。
三、木本植物有強固之樹幹(bole, truck)以維持其樹體。
四、木本植物會顯示二次增後生長，即直徑生長的結果，樹幹會漸漸的肥大。其係由形成層(cambium)的細胞分裂而成者。