佛教傳至中國至今已有二千多年，經過比附、衝突、融合等階段，佛教不知不覺地滲入傳統的中國文化之中，對中國的歷史文化產生多方面的影響。文學方面，漢譯的諸多佛經，其中的本生故事、寓言故事、佛陀傳記等，本身就具有極高的文學價值，對後代小說、平話、戲曲等產生啟迪和推動的作用；豐富的佛教典籍和深遂佛教的思想，提供大量小說創作故事情節和思想內容。

　　《西遊記》、《三國演義》、《封神演義》、《水滸傳》、《儒林外史》、《紅樓夢》等著名小說和歷代詩、詞、歌、賦等。都受到佛教多方面的影響。佛經已經成為中國文學內涵的一個重要組成部份。