竹類是被子植物中的單子葉植物，屬於禾本科的竹亞科。竹類和其他禾本科植物的莖和葉在型態上有明顯不同，竹類具有中空、有節、節間明顯的直立莖稈，葉片扁平大型，具有明顯的平行葉脈，葉柄變形為葉鞘。大多數竹類都是靠地下莖繁殖，地下莖上有許多的芽體，在雨季之時長大出土長成新筍，再繼續生長成為新竹。在筍或新竹生長的過程中，外部會有竹殼保護，竹殼又稱為竹籜，是竹類分類的重要依據竹類的花也是重要的型態特徵，只是竹類並不常開花，開花後竹稈會在一、二年內枯死，所以一般人會認為竹子開花為不祥的徵兆，其實竹子開花是自然的生理現象，也是竹類遺傳基因改良、交換的重要方法竹類主要生長於溫暖潮濕的地區，依地下莖的生長方式可分為四類：

1.合軸叢生
2.橫走側出單稈散生
3.橫走側出合稈叢生
4.走出合稈叢生。

　　竹類是亞洲季風帶氣候重要的特徵植物，在華人社會被視為祥瑞之物，代表高風亮節，外堅心虛。除了是重要的精神象徵之外，竹子更是重要的自然資源，與生活息息相關，其筍可食，竹材可供作建築及工藝、傢俱、樂器，是早期台灣住民搭建房屋的主要材料。除此之外，竹葉可釀酒、裹粽，竹子雅致的外型更是庭園造景的絕佳素材。

       台北植物園目前共栽植約四十餘種，具有重要民生用途或是具特殊型態的竹類，除了展示之外，亦兼具種原保存的功用。