與木瓜一同記載於詩經《衛風•木瓜》篇的植物，還有木桃及木李二種，廣義而言木桃及木李是木瓜的近親及遠戚，寒梅或木瓜除了觀賞之外也是重要的漢方藥材，植株型態又可分為喬木型、灌木型及匍匐型，不同用途及不同樹型的各類品種共同組成了一個三、四百個成員的寒梅大家族。 寒梅之花色及花型的種類眾多，花型有大輪、中輪及小輪，單瓣及重瓣，花色包含紅、深紅、黑紅、橙紅、粉紅、黃色、粉綠及白色，更有單色、複色或鑲嵌色之變異，加上部份品種的花色會隨著花朵之成熟度而變化，寒梅之主要觀賞期為每年10月至翌年5月，因此不同品種的觀花期各有些差異，除了賞花之外還可觀果﹐所結之果實亦甚具觀賞價值，花與果相繼秀出寒梅的繽紛燦爛，多姿多彩的戲碼甚至可持續一整年。 木瓜屬（Chaenomeles）包括草木瓜（C. japonica）、長壽梅及雲龍木瓜，唐木瓜（C. lagenaria）及香篆木瓜，緋木瓜（C. cardinalis）等等均具有園藝觀賞價值，一般習慣上則與寒梅一起被泛稱為「木瓜花」。