青貯係利用無氧發酵作用產生酸來保存芻料的方法，即將青割後的牧草裝填於密閉容器內，藉乳酸菌的厭氣發酵過程調製成青貯料。裝填初期，牧草因呼吸作用而損失掉約５%的乾物質，但待氧氣耗盡後，無氧發酵作用開始，乳酸菌會將碳水化合物轉化成乳酸、醋酸及丙酸等揮發性脂肪酸。最後乳酸約可達乾物質的８.５%左右，此時青貯料的酸鹼度會降至４.２以下，此酸度可阻止細茵及酵素活動，而使青貯料保持養份。好的青貯料其營養保存率高，且耐儲存，青貯料對畜牧業者而言，是理想的芻料產品。但是，如果青貯調製失敗，如碳水化合物不足，或裝填不緊實，或有密封不完善的情形發生，則乳酸產量少導致酸鹼度無法降低，甚至產生有惡臭的酪酸，而使蛋白質分解腐壞，會大量損失營養成分。