大部分的瑚瑚礁只分佈在赤道及南北緯線附近，這些擁有珊瑚礁的國家，除了澳洲、美國、日本等國之外，絕大部分的國家都是開發中國家，也就因此在這些國家積極的從事經濟發展的同時，珊瑚礁也面臨了大尺度衰敗的挑戰。珊瑚礁在全球只分佈在南北緯約30℃之熱帶水淺的岩礁海域，主要以印度太平洋區為主，西太平洋較少(請參考 : 全世界珊瑚礁分布圖 Where are the world’s coral reefs? )。