(圖1.軟珊瑚是受歡迎的水族佈景物種)

為何我們需要進行珊瑚的人工繁養殖呢？

珊瑚被當作水族商品販賣已是相當普遍的行為(圖1)。許多具共生藻的珊瑚物種生存僅需要水族缸有適當的光源、適量的營養鹽及微量元素、合適的水質及水溫等，不需特別餵食，這種容易照顧的特性，再加上珊瑚具有多種不同的顏色及型態，因此是水族人士極為喜愛用來佈景的生物，再者，珊瑚相對於其他活體，例如：魚等來說也是相對容易運送的商品，因此，國際間的貿易相當興盛，大家可想而知，要供應龐大的水族市場，甚或未來可能的天然化合物萃取需求，單單靠野外採集的方式來滿足需求，將會對軟珊瑚的野外族群量造成極大的採捕壓力。

此外，因為溫室氣體大量排放導致全球暖化現象，以及二氧化碳濃度增加導致海水酸化的事件，可預期將來必然會因海水溫度升高造成珊瑚白化，導致大量珊瑚消失。因此發展珊瑚的人工繁養殖，未來有利於對這些物種進行復育或保種。為了應付市場需求以及對未來進行人工復育的未雨綢繆，我們便需要進行珊瑚的人工繁養殖。

珊瑚具有無性及有性這兩種生殖方式，珊瑚的有性生殖個體從受精卵變成成體的時間曠日廢時，且存活率極低，因此並不適用為人工繁養殖的模式。而無性生殖－同時也是在野外較常觀察到大量同種珊瑚佔據珊瑚礁底質，形成大片單種群聚的現象，正是珊瑚採無性生殖的繁衍方式，珊瑚可利用：分裂、斷裂、出芽等方式進行無性生殖，快速拓展珊瑚族群的數量以及分布範圍。

(圖2. 固定在基板上的小珊瑚準備戶外移植 圖片來源 : 陳勇輝 重返藍色珊瑚礁— 珊瑚人工繁殖的最新發展 國立海洋生物博物館)

由於具共生藻的軟珊瑚種類除可進行無性生殖外，復原能力強，又可自行進行光合作用自給自足無須餵食，目前國外已開始針對肉質軟珊瑚Sarcophyton 及葉形軟珊瑚Lobophyton等具共生藻的物種進行具商業性目地的人工繁養殖，粗估約只要4-6個月即可進行採收。因此其實利用軟珊瑚無性生殖的特性，只要建立起誘發珊瑚無性生殖的機制，對於珊瑚的人工繁養殖將達成事半功倍的效果。

(圖3.肉質軟珊瑚Sarcophyton )

然而，不具共生藻的珊瑚物種，因為他們無法透過光合作用自行獲得能量，每天須定時定量餵食，照顧起來格外費力，因此目前暫時無法利用人工繁養殖量產滿足市場需求，而這些物種通常都是體色較為鮮艷、較受水族玩家喜愛的物種，它們所面臨的採捕壓力可想而知，而這也是專家學者未來努力的方向。