小米是耐旱、耐瘠，在惡劣環境下亦可生長的作物，同時也是各族原住民同胞自以往到現在都認為最神聖的作物。台灣原住民同胞，到目前為止區分為九族，各族對於小米的稱呼不同，茲以葉茂生氏（1999年）訪查所得之稱呼，魯凱Pao，泰雅Tonu，排灣Bako,Vagu，賽夏Tatasin，布農Marooku，鄒族Tosu，阿美Namuro，卑南Dawa，雅美Katari。不論各族間之稱呼為何，但原住民同胞將其視為神聖的作物卻是一致的。
小米耐旱、耐瘠，在惡劣環境下亦可生長，是台灣各原住民族自始至終認為最神聖的作物，因此，各部落對其之耕作與利用也相應衍生出豐富的傳說、儀式等文化。