南北朝《雷公炮炙論》認為：「破血用當歸頭，止痛止血用當歸尾，若一併用不如不使，惟單使為妙」。
金代名醫張元素：「當歸頭止血、尾破血、身和血、全用即一破一止也」。
對此，李時珍指出：「凡物之根，身半已上，氣脈上行，法乎天；身半已下，氣脈下行，法乎地，人身法象天地，則治上當用頭，治中當用身，治下當用尾，通治則全用，乃一定之理也，當以張（元素）氏之說為優」。
所以現在對當歸各部位的處方原則，以沿用張元素的說法居多。當歸與不同的藥物組合成多種處方，是針對各種不同的病情而有功效，在《本草綱目》中有關當歸在婦科方面的處方有二十七首之多，而所涉及的病症有三十六種，由此可見當歸在傳統醫學上的使用，功效顯著而且重要。